Los aceleradores de partículas son instrumentos que utilizan campos electromagnéticos para acelerar las partículas cargadas eléctricamente hasta alcanzar velocidades (y por tanto energías) muy altas, pudiendo ser cercanas a la de la luz. Además estos instrumentos son capaces de contener estas partículas.
Un acelerador puede ser un tubo de rayos catódicos ordinario, formando parte de las televisiones domésticas comunes o los monitores de los ordenadores, hasta grandes instrumentos que permiten explorar el mundo de lo infinitamente pequeño, en búsqueda de los elementos fundamentales de la materia.
Existen dos tipos básicos de aceleradores, por un lado los lineales y por otro los circulares. En este artículo se describirán los tipos más comunes de aceleradores de partículas. Para conocer un listado completo de los aceleradores de partículas que han existido en la historia deberá visitar el artículo: Lista de aceleradores en física de partículas.
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